Come utilizzare in sicurezza un pulitore a vapore ad alta pressione in presenza di bambini?

I bambini sono più vulnerabili rispetto agli adulti al rischio di lesioni quando utilizzano pulitori a vapore ad alta pressione, per diversi motivi. La pelle dei bambini è generalmente circa la metà dello spessore di quella degli adulti. Ciò significa che i bambini subiscono ustioni gravi già a temperature molto inferiori rispetto a quelle necessarie per provocare ustioni negli adulti. I pulitori a vapore ad alta pressione operano a circa 149 °F (65 °C); pertanto, in soli 2 secondi un bambino può riportare un’ustione di terzo grado. Un adulto non immaginerebbe mai che ciò possa accadere così rapidamente. La situazione è ancora più grave se si considera che i bambini non reagiscono istintivamente allontanandosi dagli oggetti caldi con la stessa prontezza degli adulti. Inoltre, il vapore penetra effettivamente attraverso i vestiti, quindi un bambino potrebbe riportare una grave ustione da scottatura su un’ampia superficie del corpo in tempi estremamente brevi. A causa di questo pericolo, i bambini devono assolutamente trovarsi a una distanza minima di 2,4 metri (8 piedi) da un pulitore a vapore ad alta pressione durante il suo funzionamento. È preferibile tenere tutte le persone a una distanza superiore alla lunghezza del braccio dal dispositivo.

Rischi legati alla pressione: ustioni da pulitore a vapore rispetto a ustioni e lacerazioni cutanee causate da getti ad alta pressione

I pulitori a vapore che generano una pressione compresa tra 1500 e 3000 psi (libbre per pollice quadrato) differiscono dai normali spazzoloni a vapore e provocano due tipi di lesioni. Se una persona si avvicina troppo all’ugello, il getto ad alta pressione provoca lesioni alla pelle penetrando nel tessuto cutaneo oppure causando la rottura della pelle a distanze molto ravvicinate. Inoltre, impatta violentemente e proietta verso l’alto le particelle presenti sul pavimento. Il vapore normale non ha questo effetto. Si sa che il vapore ad alta pressione provoca lesioni molto più gravi rispetto a quelle tipiche causate dal vapore da uso comune. I medici riconoscono che il vapore surriscaldato e ad alta pressione causa lesioni più gravi rispetto a quelle associate al vapore utilizzato nella vita quotidiana. Il CDC ha registrato casi di gravi lesioni da vapore già a pressioni di soli 15 psi. I bambini sono maggiormente esposti al rischio di lesioni, poiché non comprendono appieno la natura del dispositivo e tendono a ispezionare da vicino gli oggetti. Le lesioni conseguenti a tali incidenti variano da lesioni ai tessuti molli, a lesioni oculari, fino a lesioni che coinvolgono tessuti non di natura riproduttiva.

Mantenere tutti al sicuro: utilizzo di una pulitrice a vapore ad alta pressione in una casa con bambini

Creazione e rispetto di una zona di sicurezza per i bambini

Sono state raccomandate zone di sicurezza di 2,4 metri (8 piedi) intorno ai pulitori in funzione; il vapore e la pressione sono stati indicati come principali motivi per l’istituzione di tale area di sicurezza, oltre a un’ulteriore zona aggiuntiva necessaria per il deriva del vapore e il rimbalzo improvviso del tubo flessibile. Esiste inoltre il rischio che piccole parti si stacchino da un tubo flessibile non fissato correttamente. Per i bambini più piccoli (di età inferiore ai 5 anni) si consiglia di utilizzare una barriera rigida in legno massello o materiale simile per isolare la zona di sicurezza. I bambini di età superiore ai 5 anni rispondono meglio a nastri colorati vivacemente o ad altri indicatori visivi per segnalare il limite della zona pericolosa. Il tempo durante il quale un pulitore a vapore rimane caldo e sotto pressione dopo l’uso è di circa 15 minuti; pertanto, anche quando il pulitore è spento, altri adulti e bambini devono rimanere al di fuori della zona di sicurezza. È fondamentale sorvegliare i bambini anche al di fuori della zona di pericolo. I pulitori devono essere riposti non appena il lavoro è terminato, per evitare che i bambini tocchino l’apparecchiatura. La sorveglianza da parte di un adulto dei bambini al di fuori della zona di sicurezza è importante per ridurre la probabilità che i bambini si avvicinino all’apparecchiatura per esaminarla.

Senza una previsione adeguata, finestre aperte o ventilatori possono creare pericoli nascosti trasportando il vapore molto più lontano di quanto prevediamo.

Perché gli apparecchi per la pulizia a vapore ad alta pressione sono troppo pericolosi per l’uso da parte dei bambini

I bambini semplicemente non possiedono la forza muscolare né lo sviluppo cerebrale necessari per far fronte alle esigenze del lavoro, identificare i rischi connessi o gestire le richieste operative legate alle attività, inclusi il rischio di incendi elettrici, superfici di lavoro instabili o non sicure, improvvisi aumenti di pressione, la presenza di pericoli di perforazione o i rischi di ustioni causate da vapore o acqua calda. Abbiamo osservato che persino gli adolescenti faticano a soddisfare le esigenze del compito, in particolare nel reagire tempestivamente all’attrezzatura qualora questa inizi a funzionare in modo imprevisto o insoddisfacente. Fortunatamente, l’utilizzo di tale attrezzatura deve essere limitato a persone di età pari o superiore a 18 anni, che abbiano letto il manuale d’uso e ricevuto una formazione sull’impiego dell’attrezzatura sotto supervisione. I giovani lavoratori devono essere assegnati a compiti di pulizia in aree di lavoro lontane dalle operazioni a vapore, in aree dove l’attrezzatura viene utilizzata in modo privo di vapore oppure in aree dove l’attrezzatura è pulita e ben organizzata. L’analisi dei rapporti sugli incidenti infortunistici indica che la maggior parte degli incidenti è conseguenza di tentativi di svolgere compiti che superavano i limiti delle capacità della persona di prendere decisioni sicure e fondate. Stabilire un limite di età rappresenta pertanto una buona prassi volta a promuovere la sicurezza.

Disinfezione dei giocattoli per bambini con un pulitore a vapore ad alta pressione

Pulizia dei giocattoli per neonati e delle superfici ad alto contatto

La pulizia a vapore ad alta pressione è uno dei pochi metodi in grado di pulire e disinfettare una superficie senza l’uso di prodotti chimici. Questa tecnica è ottima per la pulizia degli oggetti dei bambini, ma solo se eseguita correttamente. I test dimostrano che la pulizia a vapore a circa 200 gradi Celsius è in grado di eliminare il 99,9% di tutti i germi presenti su superfici lisce e non porose in un tempo di contatto di circa 15 secondi. Questo risultato è addirittura migliore rispetto alle raccomandazioni dell’FDA per la pulizia e la disinfezione delle superfici nelle aree in cui soggiornano i neonati. Prima di utilizzare il vapore su un oggetto, verificare sempre la tolleranza al calore di ciascun componente individuale, per assicurarsi che possa sopportare le temperature elevate.

Gli oggetti porosi (ad esempio i peluche) assorbono acqua e favoriscono la ripresa della crescita microbica: è pertanto essenziale evitare completamente l’uso del vapore.

I giocattoli in plastica richiedono circa 30 secondi di contatto diretto con il vapore per evitare deformazioni o rilascio di sostanze chimiche.

Elettronica, superfici verniciate e superfici laminate raggiungono livelli termici pericolosi, pertanto la pulizia a vapore è sempre vietata.

Aree importanti in cui è vietato l'uso del vapore: superfici e luoghi in cui la pulizia ad alta pressione con vapore rappresenta un pericolo per i bambini.

Aree ad alto rischio in cui sono presenti bambini: sono pericolose e la pulizia a vapore è sempre vietata:

Superfici imbottite di culle e tappetini da gioco: la pulizia a vapore può penetrare nelle cuciture dei materassi, creando pericoli termici nascosti.

Tappeti: il vapore intrappolato può innalzare la temperatura del sottosuolo a valori superiori a 70 °C (158 °F) istantaneamente.

Legno non sigillato: una rapida deformazione e scheggiatura entro 20 secondi dall'esposizione costituisce un pericolo fisico.

Dispositivi elettronici e alimentati a batteria: la penetrazione del vapore comporta un serio rischio di cortocircuito e di runaway termico delle batterie al litio, con possibili conseguenze pericolose di runaway termico.

I test dimostrano un rischio quasi istantaneo di scottature entro 0,5 m da un dispositivo di pulizia a vapore; è pertanto obbligatoria una zona di esclusione minima di 3 m.

Domande Frequenti

Perché c'è un rischio aumentato di scottature nei bambini causato dai dispositivi per la pulizia a vapore ad alta pressione?

I bambini sono più suscettibili alle scottature causate dai dispositivi per la pulizia a vapore ad alta pressione a causa della loro pelle più sottile.

A quale distanza devono stare i bambini da un apparecchio per la pulizia a vapore in funzione?

I bambini devono mantenere una distanza di almeno 3 metri per garantire la sicurezza da eventuali dispersioni impreviste del vapore e per evitare il rinculo del tubo flessibile del vapore.

Possono i bambini utilizzare apparecchi per la pulizia a vapore ad alta pressione?

Assolutamente no: gli apparecchi per la pulizia a vapore ad alta pressione devono essere utilizzati esclusivamente da persone di età pari o superiore a 18 anni.

Quali materiali non devono mai essere trattati con vapore?

Non trattare mai con vapore dispositivi elettronici, superfici verniciate e superfici laminate, poiché questi materiali superano le soglie termiche di sicurezza.